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何為肺炎鏈球菌?
肺炎鏈球菌為一種平時就會存在於人類鼻腔呼吸道的細菌，屬於格蘭氏陽性菌的一種，常常兩兩一對的存在，所以又稱為肺炎雙球菌。
肺炎鏈球菌一般存在於部分幼兒與成人呼吸道而無症狀，台灣2-5歲幼兒約20%呼吸道有此細菌存在。當有類似感冒等上呼吸道感染時，就有可能導致細菌增生而致病，擴散至週邊組織造成感染，如常見的中耳炎與鼻竇炎。若感染至下呼吸道則會變成肺炎。更嚴重情形可能會感染腦部成為腦膜炎、感染骨頭成為骨髓炎、感染血液成為敗血症。敗血症與腦膜炎的死亡率為20-30%。
何為7價、10價、13價、23價肺炎鏈球菌疫苗?
肺炎鏈球菌的表面有一多醣體，依其多醣體的不同而可分為9１種血清型。但實際感染人類致病的約有10多種，不同地區不同年代感染的菌種都不同。每一種肺炎鏈球菌疫苗能保護的菌種不同，依其能保護的菌種來命名。如7價肺炎鏈球菌疫苗能保護4,6B,9V, 14,18C,19F及23F等7種，10價肺炎鏈球菌疫苗能保護上述7種加上(1,5及7F)，13價肺炎鏈球菌疫苗能保護10種加上(3,6A,19A)。所以價數越高代表保護範圍越廣。幼兒能接種為7價、10價、13價肺炎鏈球菌疫苗；23價肺炎鏈球菌疫苗主要適用於老人，小孩無法對此疫苗產生抗體故不適用。
疫苗的副作用： 常見副作用為 : 發燒、不安、注射部位紅斑、硬塊/腫脹或疼痛觸痛、睡眠時間增加或減少。
疫苗的效果
美國10年前開始全面公費幼兒施打7價疫苗後，幼兒肺炎鏈球菌侵襲性感染大幅降低45％，其中7價包含的7種血清型下降94％。研究也顯示施打兒的中耳炎發生率也降低了。特別的是研究發現疫苗保護力甚至能保護到家中的成人與老人，因為成人族群並無施打疫苗但感染率也下降了，產生了群體免疫的效果。美國與澳洲目前是全面公費施打，也都從7價疫苗改為13價疫苗了。
接種時間
2月大即可開始接種，共需4劑(2月、4月、6月、12月)；7月大才開始接種共需3劑(7月、8月、12月)；1歲以上接種2劑(1歲、1歲2月)；2歲以上只需一劑。越晚注射雖然接受針劑次數減少，但得到保護的時間也越晚，也就是無抵抗力的空窗期越長。
預防重於治療
疫苗是增強抵抗力最有效也最科學的方式，比起吃一堆未知療效健康食品有效。有些家長認為讓小孩生病產生抗體才是最自然的方式，但要考慮到疾病的危險性。一般感冒嚴重度與死亡率不高，但肺炎鏈球菌的致病率與危險性都高，注射疫苗才是得到抵抗力的最佳方式。
103年1月1日起，政府補助全國98-102年出生滿1歲以上幼兒(最遲於6歲以前)尚未完成肺炎鏈球菌疫苗接種或未曾接種13價疫苗的幼兒，免費接種公費13價肺炎鏈球菌疫苗。